Išėjimo nėra
Ši istorija mane ilgus metus persekiojo. Pirmą kartą šią atvėsusią pasaką išgirdau būdamas paauglys ir niekada jos nepamiršau. Tai man papasakojo viena iš artimiausių mano motinos draugų, užaugusi 1940-ųjų Tenesio kaime - visai netoli tos vietos, kur, kaip teigiama, įvyko.
Istorijai einant, vietinis ūkininkas vieną popietę kartu su savo žirgų komanda ir keliomis ūkio rankomis dirbo laukuose. Ji prasidėjo kaip diena kaip bet kuri kita. Tačiau tai tuo nesibaigs.
Vėlai vakare ūkininkas leido savo pagalbininkams dieną eiti namo, kol jis toliau dirbo. Niekas neįtarė nieko neįprasto, kol vakarieniavo aplinkui. Tada buvo nustatyta, kad darbštus vyras ir tėvas dingo.
Košmaras prasidėjo, kai vyriausias vyro sūnus išėjo į lauką pasakyti tėvui, kad vakarienė yra paruošta. Berniukas apieškojo rajoną, tačiau nerado jokių ūkininko ženklų. Arkliai vis dar buvo prikabinti prie plūgo, kurį visą dieną traukė. Vyras, kuris turėjo juos vairuoti, niekur nebuvo rastas.
Berniukas iškart žinojo, kad kažkas ne taip. Jo tėvas niekada nebūtų palikęs arklių be priežiūros, nebent jis būtų netikėtai pašauktas. Jis šventė dėl savo tėvo, bet mainais gavo tik akmenuotą tylą. Panika apėmė berniuko vidų, kai jis važiavo namo pagalbos.
Jis grįžo su mama, broliu ir seserimis. Jie pasklido po lauką ir pradėjo garsinti ūkininko vardą. Tai buvo jauniausia dukra, kuri pirmoji išgirdo tėvo balsą. Jis jai atsakė, bet kažkas ne taip. Mažoji mergaitė pažymėjo, kad jo atsakymas atrodė kažkur toli.
Visas klanas susiliejo toje vietoje, kur buvo girdimas vyro balsas. Jie vėl paskambino jam ir buvo palengvinti, kai ir jie gavo atsakymą. Nors jo balsą buvo galima išgirsti, niekas negalėjo jo iš tikrųjų pamatyti.
Ūkininkas rėkė, kad jis ten yra ir kad gali girdėti jų balsus, bet jis jų nematė. Dar blogiau, jis nežinojo, kur yra ar kaip juos pasiekti. Vyro žmona vėliau paaiškins, kad jo balsas skambėjo taip, tarsi jis būtų sklindantis iš gilios žemės.
Šeima nesiskundė, ką daryti. Jie galėjo girdėti ūkininką ir net neabejojo, kad jis vis dar buvo lauke. Netgi jie negalėjo jo rasti. Ūkininkas susidūrė su ta pačia dilema. Jie visi naudojosi tuo pačiu lauko plotu, bet negalėjo užmegzti kontaktų su vienais ir kitais.
Nežinodami, ką dar reikia padaryti, jie paskambino šerifui ir iškvietė jį į lauką. Jie tikėjosi, kad jis ras būdą, kaip ūkininką sugrąžinti pas juos. To neturėjo būti.
Kai atvyko šerifas, jis galėjo pasiūlyti mažai pagalbos išsigandusiai šeimai. Jis patikino, kad kai kuriuos vyrus kuo greičiau išleis į lauką atlikti išsamią paiešką. Tada jis patarė jiems grįžti į savo namus ir laukti naujienų. Jis jautėsi tikras, kad anksčiau ar vėliau ūkininkas pasirodys.
Kratos metu dingusio vyro pėdsakų nebuvo. Priešingai nei tvirtina šerifas, ūkininkas pats nevaikščiojo namo. Kad ir kur jis bebūtų, atrodė, tarsi jis ten pasiliktų.
Dieną šeima grįždavo į lauką ir kviesdavosi pas ūkininką. Jis atsakys atgal, lygiai taip pat, kaip jis buvo padaręs pirmąją dieną. Laikui bėgant, jo balsas atrodė vis tolimesnis, kol vieną dieną jis visiškai sustojo. Jo silpni pagalbos šauksmai dar niekada nebuvo išgirsti.
Ūkininkui dingus, ta vieta, iš kurios, kaip manoma, dingo, tapo nevaisinga. Ten neauga nei žolė, nei piktžolės. Gyvūnai atsisakė vaikščioti netoli teritorijos, pasirinkdami plačią prieplauką. Nuo tos dienos tai liko sausas žemės lopinėlis.
Viena teorija sukosi apie tai, kad tą lemtingą dieną lauke buvo atidarytas kažkoks portalas. Tuomet ūkininkas netyčia įžengė pro duris, tik norėdamas, kad ji būtų už jo. Neturėdamas galimybės pabėgti, jis amžinai buvo įstrigęs kitoje dimensijoje.
Ar gali būti, kad ūkininkas per vėlai suprato savo klaidą ir liko tik kitoje vartų pusėje desperatiškai bandydamas užmegzti ryšį su savo šeima? Ar laikui bėgant jis pagaliau priėmė savo likimą ir perėjo prie to, kas jo laukė iš kitos pusės?
Nepriklausomai nuo to, kas nutiko ūkininkui, ar jis atsitiktinai pateko į kitą dimensiją, ar tiesiog pasitraukė, kad daugiau niekada nebebūtų matomas, tos dienos įvykiai bus nugrimzdę į vieną Tenesio šeimą visą likusį gyvenimą.
Kita vieta ir laikas
Visi turime atvejų, kai manėme, kad pamatėme judesį už akies kampo, norėdami sužinoti, kad kambaryje esame vieni. Akimirką nerimauja, o tada praeina. Didžiąją laiko dalį mes kreiduojame tai pagal savo hiperaktyvią vaizduotę ir judame toliau. Pasakojimu, kurį ketinate skaityti, su manimi pasidalino ponia, vardu Beth Fletcher. Ji išgirdo, kad rašau tikras nepaaiškinamas pasakas, ir pamanė, kad jos patirtis kvalifikuota. Aš sutikau.
Incidentas įvyko šiltą pavasario vakarą, kai Betė sėdėjo savo automobilyje ir laukė dukters iš gimnastikos. Kaip ir buvo jos norma, Beth žaidė žaidimus savo mobiliajame telefone, kad praleistų laiką. Tai buvo jos nenutrūkstama įprasta savaitė ir savaitė.
Būtent šį vakarą Beth dėl tam tikrų priežasčių atsitiko, kad žvilgtelėjo iš savo žaidimo. Būtent tada ji pastebėjo vyrą, stovintį už didelio medžio, kuris stovėjo gimnastikos studijos kieme. Vyro išvaizda privertė ją nedelsiant atidėti telefoną.
Ji galėjo pasakyti, kad jis buvo labai didelio ūgio, net palyginti su medžiu. Vyras sportavo ilgą barzdą ir plaukus, kurie buvo dar ilgesni. Jis dėvėjo aukštą skrybėlę, kuri, atrodo, buvo pagaminta iš plieno ar metalo. Kaip keista, kaip ji skamba, ji sako, kad jis taip pat buvo visiškai apsuptas kūno šarvų, įskaitant krūtinės lėkštę.
Betė žinojo, kad, kai ji spoksojo į jį žvilgsniu, jis taip pat ją stebėjo. Ji nežinojo, ką padaryti iš šio keisto vyro, kuris pasirodė iš niekur. Visiškai prieštaraudama jos prigimčiai, Betė nusprendė išlipti iš automobilio ir tarti žodį.
Kai ji atidarė duris ir pasiruošė kalbėti su nepažįstamuoju, jis dingo taip pat greitai, kaip pasirodė. Neišmanytas Bethas nuėjo į tą vietą, ant kurios stovėjo. Jo niekur nebuvo rasta.
Bethas pažymėjo, kad automobiliuose sėdėjo ir kiti tėvai, laukiantys pasiimti savo vaikų. Ji kreipėsi į keletą iš jų ir paklausė, ar jie matė vyrą, apsirengusį viduramžių rūbais. Nei vienas iš jų negalėjo pasakyti, kad turėjo.
Kruopščiai sukrėtęs, Betė bandė rasti racionalų paaiškinimą to, ką ji matė. Gal netoliese įvyko kažkoks kostiumų renginys ar festivalis, kuriame dalyvavo vyras. Vėliau ji nustatys, kad rajone tokių susibūrimų nebuvo.
Betė niekada nesužinojo vyro, kurį ji matė tą vakarą, tapatybės. Ji negali paaiškinti, kaip jam pavyko išnykti prieš akis. Jai taip pat kyla pasipiktinimas, kodėl ji buvo vienintelė, kuri prisipažino mačiusi jį. Betė tvirtai tvirtina, kad ji nebuvo paveikta nieko, kas būtų pakeitęs jos suvokimą. Ji žino, ką pamatė, ir stovi prie savo istorijos.
Galbūt Betė įsivaizdavo visą scenarijų. O gal yra tikimybė, kad ji tą dieną tapo kažkuo nuostabiu. Ar yra galimybė, kad ir kokia tolima, kad karys iš kitos vietos ir laiko kažkaip įsitraukė į mūsų pasaulį? Ar jis pamatė Betę ir sumušė skubotą traukinį atgal ten, kur priklausė?
Visoje erdvėje įmanoma viskas. Galbūt, skirtingai nei ūkininkas pirmoje istorijoje, vyras, kurį Betė pamatė, sugebėjo rasti vartus į savo laiką. Laiko ir erdvės slėpiniai tikrai nesibaigia.
